Een air gap (luchtopening) bij een waterontharder is verplicht of sterk aanbevolen om meerdere belangrijke redenen:
- Voorkomen van terugstroming (backflow)
Een air gap voorkomt dat vervuild of zout regeneratiewater kan terugstromen het drinkwaternet in.
Zonder air gap kan bij drukverschillen (bijv. lekkage, verstopping of onderdruk in het leidingnet) afvalwater worden teruggezogen in de leiding — een groot risico voor de drinkwaterkwaliteit.
- Wettelijke eis (drinkwaterveiligheid)
In veel landen, waaronder Nederland, schrijft de drinkwaterwetgeving (NEN-EN 1717) voor dat installaties die in verbinding staan met het riool of spoelwater, een beveiliging tegen terugstroming moeten hebben.
Een air gap valt onder de hoogste beveiligingsklasse en voldoet aan deze eisen.
- Bescherming van de waterontharder
Zonder air gap kunnen verstoppingen of tegendruk schade veroorzaken aan interne componenten van de ontharder. De luchtopening zorgt dat druk vrij kan ontsnappen.
- Voorkomt vervuiling en bacteriegroei
Terugkomend of ophopend afvalwater vormt een bron van bacteriën. Een air gap onderbreekt fysiek de waterweg, waardoor de ontharder en het drinkwatersysteem schoon en veilig blijven.
